בז'רגון המדעי, סימפטום הוא ביטוי חיצוני לתופעות או תהליכים פנימיים. בשדה הנפשי, אפשר לומר שסימפטום הוא ביטוי לתהליכים נפשיים שניתן לראות על פני השטח, כמו
הגישה הפסיכואנליטית לאבחנה שונה באופן מהותי מזו הרפואית, המיוצגת ב-DSM, ICD ואינדקסים אחרים. צורת האבחנה של אינדקסים של אבחון היא פנומנולוגית – מתבססת על סדרה